한국과 미국 양국이 '新한·미 원자력협정' 통한 원전 안전, 인력양성, 수출업무에 상호 협력한다.

한·미 양국은 16일(현지시간) 워싱턴DC에서 '한·미 원자력 고위급위원회' 제2차 전체회의를 개최하고 포괄적, 전략적 원자력 파트너쉽을 지속 발전시켜 나간다는 양국 정부의 의지를 재확인했다.

특히, 원전 수출과 관련하여, 한·미 간 협력이 양국 기업의 제3국 원전시장 진출 가능성을 확대할 뿐만 아니라, 국제 비확산, 에너지 안보 측면에서도 기여할 수 있다는데 의견을 같이 했다. 이를 위해, 고위급위원회 산하 원전수출 실무그룹 차원의 후속논의로 제3국 원전 수출을 위한 협력 방안에 대해 협의해 나가기로 했다. 양국 원자력 정책 틀 내에서 원자력 안전·해체 분야 협력을 강화하는 한편, 원자력 전문가 인적 교류 확대 가능성도 모색해 나가기로 했다.

양측 공동의장은 4개 실무그룹별 구체 협력사업 추진 현황 및 향후 계획에 대해 보고 받고, 양국의 실무그룹별 주요 관심 사안에 대해 심도 있는 토의를 진행했다.

'사용후핵연료 관리 실무그룹'은 사용후핵연료를 안전하게 운반, 저장, 처분하기 위해 협의한 3개 공동연구 및 3개 정보교환 프로젝트 진행 현황을 점검하고, 앞으로도 동 프로젝트를 충실히 이행해 나가기로 했다.

'원전연료의 안정적 공급 실무그룹'은 '원전연료 공급 안정성 관련 공동연구' 진전상황 및 향후 계획을 보고하였으며, 후속 협력방향에 대해 논의했다.

'원전수출 증진 실무그룹'은 '양국 수출통제체제 비교 편람 작성' 및 '세계 원전시장 분석 공동연구' 등 기존 공동연구 추진 현황을 점검하고, 신규 사업으로 제3국 원전 진출을 위한 한·미간 협력 방안에 대해 협의해 나가기로 했다.

'핵안보 실무그룹'은 양국이 핵안보정상회의 개최 등을 통해 축적한 협력 경험을 바탕으로 다양한 협력사업을 추진해 오고 있다고 보고하고, 앞으로 △연구용 원자로의 고농축우라늄(HEU) 사용 최소화 △2019년 '글로벌핵테러방지구상(GICNT)' 워크샵 한국 개최 △핵안보 시나리오 기반 정책토의 등 협력사업을 통해 국제 핵안보 강화 노력을 견인해 나가기로 했다.

이번 고위급위원회 전체회의는 2017년 양국 정부 출범 이후 처음 개최된 것으로 △전략적 원자력 파트너십에 대한 협력 의지를 재확인 △다양한 상호 관심 사안에 대해 진솔하고 실질적인 토의의 계기가 된 것으로 평가된다.

양국은 제3차 전체회의를 내년 중 서울에서 개최하기로 하였으며, 각 실무그룹을 중심으로 금일 논의된 사항들을 충실히 이행해 나가기로 했다.

조정형 산업정책부(세종) 기자 jenie@greendaily.co.kr